21-jarige vader waarschuwt voor de gevaren van vapen
James werd naar de eerste hulp gebracht, waar hij in een coma raakte en de diagnose bilaterale longontsteking kreeg: een ernstige longinfectie die verband houdt met chemicaliën in e-liquids. Artsen ontdekten dat zijn longen gevuld waren met pus. Dit was een direct gevolg van het herhaaldelijk inademen van giftige dampen.
Een strijd om te overleven
Twee weken lang vocht James voor zijn leven op de intensive care. Toen hij wakker werd, herkende hij zijn partner Charlotte en hun éénjarige dochtertje Harper-Mai niet. Zijn kritieke toestand vereiste een langdurige revalidatie: het duurde maanden voordat hij weer normaal kon lopen, praten en eten.
Tegenwoordig heeft James nog maar één functionerende long. Artsen maakten hem duidelijk dat hij vóór zijn 40e fataal zou kunnen worden als hij weer zou gaan dampen of een andere activiteit zou gaan doen die schadelijk was voor zijn longen. Deze harde realiteit dwong hem om zijn leven radicaal te veranderen en het publiek bewust te maken van de gevaren van dampen.
De vaak onderschatte gevaren van vapen
James is geen alleenstaand geval. Veel jongeren zijn verleid door de schijnbare veiligheid van e-sigaretten en onderschatten de risico’s op de lange termijn. Aantrekkelijke smaken en agressieve marketing maskeren ernstige gevaren: ademhalingsproblemen, longinfecties en chemische afhankelijkheid.
Voor James zijn deze risico’s een realiteit geworden die hij niemand toewenst:
Mensen denken dat vapen veilig is, maar dat is het verre van. Ik ben het levende bewijs dat het je je leven kan kosten.
Een tweede kans en een boodschap van hoop
Ondanks de nasleep is James vastbesloten om door te gaan. Onlangs is hij weer enigszins fysiek fit en hij bereidt zich voor om deel te nemen aan een liefdadigheidsbokswedstrijd om een organisatie te steunen die strijdt tegen kanker. Zijn doel? Vergroot het publieke bewustzijn en moedig jongeren aan om na te denken voordat ze beginnen met vapen.
Zijn conclusie is duidelijk:
Zorg goed voor je lichaam, denk niet dat het jou niet kan overkomen. Ik heb geluk gehad dat ik het heb overleefd, maar niet iedereen zal zoveel geluk hebben.
James hoopt dat zijn verhaal een waarschuwing is voor degenen die vapen nog steeds zien als een onschadelijk alternatief voor tabak. Hij herinnert zich immers:
“Het leven is meer waard dan een vape.” »
