In het verleden hebben veel wetenschappers geworsteld om de oorzaak van deze enorme instortingen vast te stellen, een fenomeen dat ze ‘collapssyndroom’ noemen. In de Verenigde Staten zijn bijen al 7 opeenvolgende jaren in terminale achteruitgang.
Amerikaanse wetenschappers hebben 121 verschillende pesticiden gevonden in monsters van deze insecten, was en stuifmeel, waardoor het idee dat pesticiden een groot probleem zijn geloofwaardig is. “Wij geloven dat sommige subtiele interacties tussen voeding, blootstelling aan pesticiden en andere stressfactoren samenkomen om kolonies te doden”, zegt Jeffery Pettis van het ARS Bee Research Laboratory.
De ineenstorting van de wereldbevolking is een grote bedreiging voor de oogst. Geschat wordt dat een derde van alles wat we eten afhankelijk is van de bestuiving van deze werkers, wat betekent dat bijen meer dan 30 miljard bijdragen aan de wereldeconomie.
Een nieuwe studie gepubliceerd in het Journal Proceedings van de National Academy of Sciences wees uit dat neonicotinoïde pesticiden bijen doden door hun immuunsysteem te beschadigen, waardoor ze niet in staat zijn om ziekten en bacteriën te bestrijden.
Nadat de aanzienlijke verliezen van deze insecten als gevolg van blootstelling aan imidacloprid werden gemeld, werd het gebruik ervan voor maïs en zonnebloem verboden, ondanks de protesten van Bayer. Frankrijk heeft ook de aanvraag van Bayer voor clothianidine afgewezen en ook andere landen, zoals Italië, hebben bepaalde neonicotinoïden verboden.
Na een recordaantal sterfgevallen door deze insecten in het Verenigd Koninkrijk, heeft de Europese Unie verschillende pesticiden verboden, waaronder neonicotinoïde pesticiden.
