Toen de 69-jarige Robert Francis Prevost, afkomstig uit Chicago, werd verkozen tot de nieuwe leider van de Katholieke Kerk, markeerde dit een baanbrekend moment in de geschiedenis: voor het eerst werd een Amerikaan paus.
Maar het waren niet alleen de verkiezingen zelf die wereldwijd de aandacht trokken – het was ook de naam die hij koos: paus Leo XIV. Voor veel waarnemers was dit niet zomaar een knipoog naar de traditie, maar een bewuste keuze met een symbolische lading.
Geschiedenis maken
Dagenlang steeg de spanning terwijl de wereld naar de schoorsteen boven de Sixtijnse Kapel keek, wachtend op de veelzeggende witte rookpluim. Op 8 mei was het zover. Rook gaf aan dat er een beslissing was genomen, en minuten later openden de roodfluwelen gordijnen van de Sint-Pietersbasiliek zich om de nieuwe leider van de kerk te onthullen.
Hoewel de naam van Robert Prevost circuleerde onder pauskandidaten, werd hij niet als de belangrijkste kandidaat beschouwd. Verschillende andere kardinalen werden als koplopers gezien, maar kregen onvoldoende steun. Uiteindelijk kozen de 133 kardinalen van het conclaaf Prevost als compromisfiguur – iemand die in staat was de verdeeldheid binnen een Kerk te overbruggen die worstelde met ideologische spanningen over continenten heen.
Relatie met Trump
De Amerikaanse roots van paus Leo XIV hebben bijgedragen aan de opwinding, vooral onder de meer dan 50 miljoen katholieken die in de VS wonen. Zijn verkiezing heeft zelfs geleid tot speculaties dat hij Donald Trump zou kunnen evenaren wat betreft de publieke aandacht, althans in bepaalde kringen.
Voormalig president Trump reageerde meteen op het historische moment. Hij feliciteerde Prevost op Truth Social en noemde het een “grote eer” voor de Verenigde Staten.
vervolg op de volgende pagina
