Op een afdeling van een dure privékliniek was een jonge vrouw stilletjes aan het wegkwijnen. De artsen liepen voorzichtig om haar heen, alsof ze bang waren de dood zelf te verstoren. Af en toe wierpen ze bezorgde blikken op de monitoren, waar de vitale functies zwak flikkerden. Het was hen duidelijk: zelfs de grootste bedragen konden niet altijd iemand van de andere kant terughalen.
Ondertussen was er een gespannen vergadering gaande in de spreekkamer van de hoofdarts. Artsen in smetteloos witte jassen zaten in het schemerdonker rond de tafel. Naast hen zat haar man, een verzorgde zakenman in een duur pak. De jonge chirurg Konstantin was bijzonder geagiteerd: hij drong hartstochtelijk aan op een operatie.
“Nog niet alles is verloren! We kunnen haar redden!” riep hij bijna, terwijl hij met zijn pen op tafel tikte.
Toen zei haar man: “Ik ben geen dokter, maar ik ben Tamara’s naaste persoon,” begon hij theatraal en verdrietig. “En daarom ben ik categorisch tegen de operatie. Waarom haar nog meer laten lijden? Het zal haar lijden alleen maar verlengen,” zei hij met zoveel gevoel dat zelfs de meest cynische mensen in de zaal een traantje lieten.
De hoofdarts mompelde onzeker: «U kunt het mis hebben…»
Maar Konstantin sprong boos op: «Weet je wel dat je haar de laatste kans ontneemt?!»
Dmitry – zo heette de echtgenoot – bleef echter onwrikbaar, als een rots. Hij had zo zijn methoden om beslissingen te beïnvloeden en gebruikte die zonder aarzelen. “De operatie gaat niet door,” zei hij vastberaden. “Ik teken elke weigering.”
En hij ondertekende het. Eén snelle pennenstreek – en het lot van de vrouw was bezegeld.
Slechts enkelen kenden de wrede reden achter zo’n keuze. Dmitry was rijk geworden dankzij haar – haar connecties, haar geld, haar intelligentie. En nu, terwijl ze balanceerde op de rand van leven en dood, keek hij al uit naar het moment waarop hij haar rijk in alle vrijheid zou kunnen besturen. De dood van zijn vrouw was gunstig voor hem – en hij verborg die niet voor degenen die hem zouden kunnen ontmaskeren.
Hij overhandigde de chef-arts een ‘beloning’ die onmogelijk te weigeren was – om ervoor te zorgen dat de operatie niet werd gefinancierd. Dmitri had al een plekje op de begraafplaats uitgekozen voor de levende vrouw!
“Uitstekend perceel,” mijmerde hij, terwijl hij met de air van een vastgoeddeskundige tussen de graven liep. “Droge plek, een heuvel. Vanaf hier kan Tamara’s geest de stad overzien.”
De begraafplaatsmeester, een oudere man met diepliggende ogen, luisterde verward naar hem. “Wanneer bent u van plan om… nou ja, het lichaam te brengen?”
“Ik weet het nog niet,” antwoordde Dmitry onverschillig. “Ze ligt nog steeds in het ziekenhuis. Ze houdt het nog steeds vol.”
De man stikte onwillekeurig. “Dus je hebt een plek uitgekozen… voor een levend persoon?”
“Nou, ik ben niet van plan haar levend te begraven,” spotte Dmitri. “Ik weet alleen dat ze snel uit haar lijden zal zijn.”
Ruziemaken had geen zin. Dmitri verwachtte een vakantie in het buitenland en een langbenige maîtresse. Hij droomde ervan net op tijd terug te zijn voor de begrafenis.
“Wat een gelukkige berekening,” dacht hij, terwijl hij zich in zijn Mercedes nestelde. “Ik vlieg erheen, alles is klaar, de begrafenis – en de vrijheid.”
De begraafplaatsbeheerder zei niets meer. Alle papieren waren in orde, het geld was betaald – geen vragen, geen bezwaren.
Ondertussen bleef Tamara op de afdeling vechten voor haar leven. Ze voelde haar kracht afnemen, maar ze wilde niet opgeven. Jong, mooi, verlangend naar het leven – hoe kon ze zomaar weggaan? Toch bleven de artsen zwijgen, hun ogen neergeslagen. Voor hen was ze al als een de:a:d-blad.
De enige die tot het einde aan haar zijde bleef, was een jonge chirurg genaamd Konstantin Petrovich. Hij stond koppig op de operatie, ondanks voortdurende wrijving met het afdelingshoofd. En de hoofdarts, om zijn relatie met het afdelingshoofd niet te verpesten, koos altijd de kant van hem, die, zoals ze zeiden, als een zoon voor hem was.
Onverwachts kreeg Tamara een andere verdediger: de begraafplaatsbeheerder Ivan Vladimirovich. Iets aan het verzoek om een grafplaats wekte argwaan. Na het bestuderen van de documenten verstijfde hij: de meisjesnaam van de stervende vrouw kwam hem bekend voor.
Ze was zijn voormalige leerling – de beste van haar klas, slim en veelbelovend. Hij herinnerde zich hoe haar ouders een paar jaar geleden waren overleden. Toen hoorde hij dat het meisje een succesvolle zakenvrouw was geworden. En nu stond haar naam in de documenten voor het graf…
“En nu is ze ziek, en deze verwende parasiet staat al te popelen om haar te begraven,” dacht de oude leraar, terwijl hij Dmitry’s zelfvoldane gezicht herinnerde. Er klopte iets niet. Vooral omdat Tamara’s man blijkbaar geen bijzondere talenten had – alles wat hij had verworven, had hij te danken aan zijn vrouw.
vervolg op de volgende pagina
