De gewaardeerde Amerikaanse acteur Michael Landon overleed op 54-jarige leeftijd en liet een nalatenschap achter die wordt gekenmerkt door zijn iconische rollen in Bonanza, Little House on the Prairie en Highway to Heaven.
Ondanks zijn Hollywoodcarrière heeft Landon zijn gezin altijd op de eerste plaats gezet in zijn leven.
Hij was vader van negen kinderen en had het genoegen om enkele van zijn kleinkinderen te ontmoeten voor zijn vroegtijdige dood.
Landon kreeg de diagnose alvleesklierkanker en ging zijn ziekte met opmerkelijke moed tegemoet. Hij wijdde zich aan verschillende behandelingen, waaronder chemotherapie en natuurlijke remedies, en nam een grotendeels vegetarisch dieet aan in de hoop op herstel. Tragisch genoeg bezweek hij slechts drie maanden na de diagnose aan de ziekte.
Op Vaderdag in 1990 was de ernst van zijn toestand onmiskenbaar. Op 16 juni vertrouwde Landon zijn vrouw Cindy toe dat het einde nabij was. Ze was die dag met eigen ogen getuige van zijn strijd toen hij zich door het huis probeerde te bewegen met behulp van een zuurstoftank.
Toen het einde naderde, waarschuwde een verpleegster Landons familie dat zijn dood nabij was, wat Cindy ertoe aanzette om ervoor te zorgen dat alle kinderen van Landon de kans kregen om afscheid te nemen. Elk van zijn kinderen, met hun eigen persoonlijkheden en levensweg, ging op hun eigen manier om met het verlies.
Christopher, een van zijn zonen, was pas zestien toen Landon overleed. Een jaar later vertelde Christopher over zijn verdriet en de impact van het verlies van zijn vader op zo’n jonge leeftijd.
Christopher herinnerde zich de dag dat hij hoorde van de terminale ziekte van zijn vader en zijn emotionele toestand voordat hij het verwoestende nieuws kreeg. Hij was opgewekt nadat hij geslaagd was voor een examen Engels, maar werd later door zijn zussen ingelicht over de diagnose van hun vader. Terugkijkend op het moment dat hij het nieuws kreeg, zei Christopher (via People): “Ik kon elke zenuw in mijn lichaam voelen alsof het helemaal in de knoop zat.”
Zeven maanden na de dood van zijn vader begon Christopher openlijker over zijn verdriet te praten. Zijn moeder, stiefmoeder en broers en zussen deelden in dit genezingsproces. Christopher betreurde het dat hij niet in staat was om zijn vader te verontschuldigen voor de ontberingen die hij had moeten doorstaan. Michael’s laatste woorden aan Cindy waren simpelweg: “Ik hou van je.”
Christopher merkte de verschuiving op in zijn perceptie van de dood sinds het overlijden van zijn vader: “Vroeger, als ik aan de dood dacht, zei ik: ‘Ik wil helemaal niet dood!’ Maar nu zou ik zeggen dat het ergste wat er kan gebeuren is dat ik papa weer zie,” per People.
vervolg op de volgende pagina
