Stel je twee tweelingzussen voor, onafscheidelijk sinds hun kindertijd, met dezelfde gewoonten, hetzelfde huis en dezelfde maaltijden. Toch werd een van hen op 21-jarige leeftijd getroffen door vergevorderde darmkanker, terwijl de ander nog steeds in perfecte gezondheid verkeerde. Hoe kunnen we dit onrecht verklaren? Een oncoloog kan een voortrekkersrol spelen… en het gaat ons mogelijk allemaal aan.
Waarom krijgen steeds meer jongeren last van darmkanker?
Darmkanker werd ooit beschouwd als een leeftijdsgebonden ziekte, maar het treft nu steeds meer mensen onder de 50. In Frankrijk, net als elders, baart deze trend specialisten zorgen. Dr. Mark Lewis, zelf oncoloog en kankerpatiënt, merkt op dat in zijn praktijk ongeveer één op de zeven patiënten met dit type kanker jonger is dan 45 jaar. Een zorgwekkende constatering .
Hoe kunnen we deze ontwikkeling verklaren? Dr. Lewis opperde verschillende mogelijkheden: genetica, omgeving, voeding… Maar één daarvan is bijzonder interessant: het gebruik van antibiotica tijdens de kindertijd.
Antibiotica: bondgenoten van gisteren, vandaag in twijfel getrokken
Antibiotica worden al sinds de jaren vijftig op grote schaal gebruikt en hebben miljoenen levens gered. Het herhaaldelijk en soms overmatig gebruik ervan kan echter op de lange termijn weinig bekende gevolgen hebben. Dr. Lewis legt uit dat deze medicijnen de darmflora al op jonge leeftijd veranderen en daardoor de natuurlijke afweer van de dikke darm kunnen verzwakken.
Stel je je darmen voor als een tuin. Een antibioticum is een ultrakrachtig onkruidverdelger: het bestrijdt niet alleen onkruid (ziekteverwekkende bacteriën), maar ook goede planten die de bodem op een natuurlijke manier beschermen. Resultaat ? Jaren later zou dit verarmde ‘terrein’ kwetsbaarder kunnen worden voor bepaalde ziekten, waaronder kanker.
Een tot nadenken stemmend waargebeurd verhaal
Dit is precies wat er mogelijk is gebeurd in het geval van Brinlee Luster, een jonge vrouw uit Utah. Op 21-jarige leeftijd kreeg ze last van ernstige buikkrampen en aanhoudende vermoeidheid. Zoals veel jongeren denkt ze dat dit in eerste instantie te wijten is aan stress, studeren en de voorbereidingen voor haar bruiloft.
vervolg op de volgende pagina
