Kinderen opvoeden is een dagelijkse marathon. Tussen het klaarmaken van maaltijden, het toezicht houden op huiswerk en de soms korte nachten, vormen moeders vaak het hart van deze onzichtbare maar essentiële organisatie van het gezinsleven. Een recent wetenschappelijk onderzoek richt zich op een onderwerp waar zelden over gesproken wordt: wat is het optimale aantal kinderen om de geestelijke gezondheid van vrouwen te behouden? En het antwoord zal waarschijnlijk meer dan één persoon verbazen.
Twee kinderen, het gouden getal voor mentale balans
Volgens een grootschalig onderzoek dat in het Verenigd Koninkrijk werd uitgevoerd onder ruim 55.000 vrouwen tussen de 37 en 73 jaar, zou het ideale aantal voor een beter mentaal welzijn… twee kinderen zijn . Deze resultaten, gepubliceerd in het Journal of Affective Disorders , geven aan dat vrouwen met twee kinderen minder vatbaar zijn voor stemmingsstoornissen zoals een ernstige depressie of een bipolaire stoornis.
Waarom twee? Volgens psycholoog Amélie Boukhobza vertegenwoordigt dit cijfer een goede balans: “Een enig kind heeft vaak meer aandacht nodig, omdat alle opvoedkundige energie op hem of haar gericht is. Met twee kinderen is er interactie met elkaar, wat de mentale belasting van ouders kan verlichten.”
Een kwestie van mentale belasting en delen
In de moderne opvoeding staan vrouwen vaak op de frontlinie. In Frankrijk is volgens het onderzoek Sharing Inequalities 68 % van de vrouwen verantwoordelijk voor de dagelijkse huishoudelijke taken, vergeleken met slechts 43% van de mannen . Deze chronische ongelijkheid zorgt voor aanzienlijke druk, vooral naarmate het aantal kinderen toeneemt.
Met twee kinderen lijkt het dagelijks leven beter beheersbaar, zo stellen onderzoekers. Routines worden stabieler, uitgaven beter voorspelbaar en de gezinsorganisatie minder stressvol dan bij een groot gezin. Dit helpt om de mentale gezondheid te behouden, omdat chronische stress en gevoelens van overweldiging worden beperkt.
vervolg op de volgende pagina
