In de koude straten van een stad wandelt een Duitse herder, zijn hoofd gebogen, met een oude knuffel in zijn mond. Dit is geen scène uit een film, maar de trieste realiteit van Nikki, een hond die aan haar lot wordt overgelaten na de verdwijning van haar baasje. Deze levenslange metgezel, die zijn wereld was, is er niet meer. En Nikki heeft maar één ding bewaard: om zich veilig te voelen.
Rouwen in stilte, op straat
Detroiters hadden het opgemerkt: een elegante, maar zichtbaar verdwaalde hond, die door de straten dwaalde met een ongewoon voorwerp. Het was geen tas, geen kom, maar een zacht, versleten stuk speelgoed, dat ze overal mee naartoe sleepte. Dit speeltje was de laatste schakel met zijn overleden meester.
In de verwarring hadden sommigen haar de bijnaam “Nicolaas” gegeven, ten onrechte denkend dat ze een man was. Maar naarmate de dagen verstreken, was wat mensen het meest raakte niet haar naam, maar haar lege blik, haar eenzaamheid en dit knuffeldier dat ze beschermde als een schat.
Een lokale mobilisatie om het te redden
Het nieuws van zijn situatie verspreidde zich snel op lokale netwerken en raakte de harten van dierenliefhebbers. Verschillende groepen zijn samengekomen om hem te helpen: It Is Pawzable Dog Training, Sugar Mutts Grooming, Almost Home Animal Rescue, onder anderen.
Als een echte reddingsoperatie bundelden ze hun krachten om Nikki te vinden en haar in veiligheid te brengen. Het was niet gemakkelijk: zwerfhonden, achterdochtig en overstuur, zijn moeilijk te benaderen. Maar Nikki liet zich, ondanks haar pijn, uiteindelijk leiden.
