Konstantin bereikte bijna de bodem, maar hij werd gered door een toevallige ontmoeting met Ivan Vladimirovitsj. Die laatste bood hem een baan aan: “Op de begraafplaats. Kijk me niet zo aan – dat is beter dan helemaal instorten. Je hebt iemands leven gered. Dat is veel waard.”
Konstantin stemde toe. Erwas geen andere optie.
Tamara herstelde geleidelijk. Elke dag kwam haar kracht terug. De dood trok zich terug. Nu moest ze haar oude leven herwinnen.
Ze begon onderzoek te doen. Haar man werd koel, kwam bijna nooit op bezoek en was niet blij met haar herstel. Ook haar collega’s gedroegen zich vreemd – er was veel wat ze niet zeiden. Maar het belangrijkste voelde ze al: het was tijd om de spelregels te veranderen.
Tamara begon het langzaam te begrijpen: haar problemen op het werk waren veel ernstiger dan zelfs haar ziekte. Aanvankelijk probeerden haar medewerkers haar voor de waarheid te verbergen, maar op een gegeven moment kon de hoofdaccountant het niet meer laten, barstte in tranen uit en bekende alles:
“Tamarochka Alekseevna, het gaat slecht! Dmitri Arkadjevitsj heeft een spel gestart – hij heeft iedereen vervangen, alle macht gegrepen. Nu heeft zijn volk de macht, en ze zijn onaantastbaar. De enige hoop is op jullie – als jullie je eenmaal herstellen, krijgen jullie alles terug. En zo niet… Ik kan me niet eens voorstellen wat er dan gebeurt.”
Tamara was overstuur, maar nog steeds te zwak om actie te ondernemen. Ze probeerde de accountant te kalmeren:
Maak je geen zorgen, ik zal snel herstellen en alles zal weer normaal zijn. Houd vol en laat hem niet merken dat er iets mis is.
Het was makkelijker om anderen dan zichzelf te kalmeren. Op dit moment steunden slechts twee mensen haar: Ivan Vladimirovich, haar voormalige leraar die begraafplaatsbeheerder was geworden, en Konstantin Petrovich – de arts die op de operatie had aangedrongen. Ze wachtte op een ontmoeting met hen, en had hun steun en simpelweg hun menselijke aanwezigheid nodig.
Maar plotseling stopten ze. Dmitry was dit keer sneller – hij gaf de artsen opnieuw een omkoopsom en eiste dat ze het bezoek zouden beperken en die twee de toegang tot Tamara volledig zouden ontzeggen. Hij voelde zich bedreigd door hen.
Toen Ivan Vladimirovich en Konstantin beseften dat ze niet langer welkom waren in de kliniek, dacht Ivan aan zijn voormalige student – de invloedrijke ambtenaar. Maar hij verwierp de gedachte:
“Het is ongemakkelijk om het nog eens te vragen. En waarom? Om de zieke vrouw te mogen bezoeken? Laten we wachten. Ik weet zeker dat alles zal veranderen zodra Tamara sterker wordt.”
“Wat als het te laat is?” zei Konstantin somber. “Ze is nu tussen haar vijanden. Het is daar gevaarlijk voor haar.”
Tamara voelde het ook. Liggend op de afdeling besefte ze haar hulpeloosheid. Haar man bereidde zich duidelijk voor om de volledige controle over te nemen. Misschien was hij al bezig met het voorbereiden van documenten om haar wilsonbekwaam te verklaren. Als dat gebeurde, zou het allemaal voorbij zijn.
Het was bijna onmogelijk om met Dmitry te praten. Hij stopte met zijn bezoek na hun laatste gesprek, omdat zij ongemakkelijke vragen begon te stellen.
“Het lijkt erop dat ze je nog steeds een te sterk medicijn geven,” zei hij koud.
“Nu snap ik het,” besefte Tamara. Hij was al begonnen met handelen. Nu wilde hij haar afschilderen als iemand die niet in staat was haar eigen leven te beheersen.
De artsen bleven stil en haalden hun schouders op bij al haar vragen. Tamara had nog niet genoeg kracht om weerstand te bieden. Noch medewerkers, noch vrienden mochten bij haar in de buurt komen.
Konstantin werd gekweld door angst, maar nu werkte hij als doodgraver – hij had alles verloren waar hij op had gehoopt na zijn ontslag. Af en toe hielp hij Ivan Vladimirovich op de begraafplaats, hoewel zijn hart brak bij de gedachte aan Tamara.
Op een dag gebeurde er tijdens een begrafenis iets dat alles veranderde. Ze waren een bejaarde zakenman aan het begraven. Er waren veel mensen aanwezig bij de ceremonie, er werden afscheidswoorden gesproken en de familie rouwde.
Konstantin stond opzij en wachtte op het moment dat hij afwezig naar de overledene keek – en zich plotseling realiseerde: de man leefde!
Hij baande zich een weg door de menigte en greep de hand van de “dode” man. Er was een hartslag! Zwak, maar hij was er wel.
“Laat die gek weg! Wat doet hij?!” schreeuwde de jonge weduwe.
Maar Konstantin hoorde het niet. Met een strenge stem beval hij: “Maak plaats! Frisse lucht! Bel snel een ambulance!”
Hij slaagde erin de man te reanimeren. Een paar minuten later werd hij naar het ziekenhuis gebracht. Het bleek dat de vrouw – zijn nieuwe vrouw – hem had geprobeerd te vergiftigen om zijn fortuin te erven. Maar ze had de klus niet afgemaakt. Dankzij Konstantin leefde hij nog.
Deze man bleek niet alleen een rijke ondernemer te zijn – hij was ook de grootaandeelhouder van Tamara’s bedrijf. Toen hij hoorde wie zijn leven had gered, nam hij meteen contact op met Konstantin en hoorde het verhaal over Tamara.
vervolg op de volgende pagina
