Ken je Meggie Cleary uit ‘De Doornvogels’ nog? Dit is ze vandaag, op 63-jarige leeftijd

Casting van ‘De Doornvogels’
Stan Margulies was een van de producers van De Doornvogels. Maar het was niet de gemakkelijkste taak om de juiste mensen te casten voor de serie.

In 1982 legde hij uit waarom.

Toen ze Rachel Ward zagen, waren ze er zeker van dat ze de juiste persoon hadden gevonden voor de rol van Meggie Cleary.

“Ze moet van 18 naar begin 50 gaan. Van een nogal naïef, overdreven romantisch jong meisje naar een verbitterde vrouw van in de dertig en tot een vrouw die eindelijk begrijpt waar het misgelopen is wanneer ze de vijftig bereikt. Er is een enorm scala aan emoties en kleuren,” zei hij.

“Eerst begonnen ze me ouder te maken, het was best eng”, herinnert Ward zich. “Ik had zo’n eindeloze dubbele kin. Ik droeg een soort bodysuit onder de kleding, ik herinner me dat ik het leuk vond toen ik ouder werd. Ik vond de outfits leuk, ze waren iets mannelijker dan in het begin.

Meer dan 200 vrouwen kwamen in aanmerking voor de rol van Meggie Cleary en in totaal deden 40 actrices auditie.

In een gesprek met het National Film and Sound Archive of Australia zei Ward over haar auditie:

https://www.instagram.com/p/CLiDwe6HScW/?utm_source=ig_web_copy_link
“Mijn auditie was vrij licht en ik had gevoel voor humor”, zei ze. “Ik herinner me dat ik het serieus nam, maar ik acteerde niet met een hoofdletter A. Het is zo subjectief en ik deed het waarschijnlijk meteen correct. Ik kreeg een 10/10 voor uiterlijk en 4/10 voor acteren.”

Golden Globe Awards
Ze stuurden Ward naar een acteercoach en het was een geweldige match. Met Richard Chamberlain als co-ster in de rol als vader Ralph, werd Ward een geliefde actrice, geprezen door zowel kijkers als critici.

In 1982 werd ze genomineerd voor een Golden Globe Award voor Beste Prestatie door een Actrice in een Miniserie of film gemaakt voor televisie.

Chamberlain ontving een Golden Globe Award voor Beste Prestatie door een Acteur in een Miniserie of film gemaakt voor televisie. De show zelf won vier Golden Globes, waaronder die voor Beste Miniserie, en zes Emmy-awards.

Rachel Ward
Youtube/Vmutsuki
“Het was een absolute topper als soapserie”, zei Chamberlain. “Ik ben vaak verbaasd als ik eraan denk hoe het zo succesvol blijft, want het was de ene tragedie na de andere, na de andere, na de andere. Niemand stak uit boven de andere. De serie was triest maar had zulke prachtige karakters”

Rachel Ward:“Voelde me vreselijk”
Ward was geen actrice die haar vaardigheden op school verkreeg, maar ze leerde naarmate de tijd verstreek. Tijdens de uitzending van de serie, zag ze zichzelf als de zwakkere schakel. Ze was jarenlang onzeker nadat ze enkele negatieve recensies kreeg (The New York Times zei dat ze “een mis-casting was”).

“Ik voelde me vreselijk, alsof ik mensen teleurgesteld had”, vertelde ze aan Closer. “Ik voelde dat het een succes was, ondanks mij.”

Jaren later keek haar volwassen dochter echter naar De Doornvogels en zei tegen haar moeder: “Mam, je was fantastisch”, herinnert Ward zich. “Dat was voor mij de belangrijkste reactie die ik ooit had kunnen krijgen.”

“Het was een soap opera. Ik denk er nu anders over’, zei Ward. “De acteerstijlen zijn veranderd en de mijne was altijd heel natuurlijk. Ik denk dat ze probeerden iets van me te maken dat ik niet was van nature. Dus dat is het excuus dat ik voor mezelf heb gemaakt.”

Rachel Ward Bryan
Instagram/RachelWard
Haar optreden in de miniserie De Doornvogels uit 1983 was natuurlijk een zeer belangrijke stap voor Ward, qua carrière. De productie van de show werd echter nog belangrijker voor haar omdat ze de liefde van haar leven ontmoette.

Rachel Ward en Bryan Brown
Tijdens haar werk in De Doornvogels kenden Rachel Ward en Chamberlain’s personages Meggie en Father Ralph een grote passie, waardoor de kijkers steeds terug bleven komen.

Chamberlain herinnerde zich dat het moeilijk was om bepaalde scènes te filmen.

Er zit een microfoon verborgen onder de oksel … en je probeert haar lippenstift niet uit te smeren,” vertelde hij aan Closer.

Ook al waren Ward en Chamberlain verliefd voor de camera, speelde het grote liefdesverhaal zich eigenlijk af nadat de camera’s werden uitgeschakeld.

Bryan Brown speelde de rol van Meggie’s echtgenoot Luke O’Neill en tijdens het filmen werden ze verliefd op elkaar.

“Wat er op het scherm gebeurde, gebeurde daarbuiten – daarom waren onze liefdesscènes zo geloofwaardig”, vertelde Ward aan de Britse Daily Express.

“Iedereen op de set realiseerde zich dat ze voor elkaar vielen. Ik heb nog nooit twee zo verliefde mensen gezien”, zei Chamberlain, eraan toevoegend dat Brown Ward zelfs hielp haar zenuwen te kalmeren voordat ze ging filmen. “Ze leek steeds gelukkiger te worden en haar werk werd steeds beter.”

Getrouwd maanden later
Tussen Ward en Brown bestond duidelijk ‘seksuele chemie’ op de set. Ze vond hem echt leuk, maar toen ze vroegen wie de eerste stap zette, lapte ze haar geliefde echtgenoot erbij.

‘Hij was zo traag als een natte dweil. Heeft echt een eeuwigheid geduurd. Ik denk dat ik het was’ zei ze.

Brown hield echter vol dat hij gewoon een “sluwe Aussie” was die haar niet meteen benaderde.”

“En voor ze het weten, zitten ze aan elkaar vast!” grapte de legendarische acteur .

Rachel Ward en Brown trouwden maanden nadat de opnames van De Doornvogels waren beeïndigd.

Het koppel kreeg drie kinderen: Rose, Matilda en Joseph.