Een asteroïde van deze omvang die de atmosfeer binnendringt met een snelheid van 17 kilometer per seconde (ongeveer 38.000 km/u) zou een extreem krachtige explosie veroorzaken, vergelijkbaar met enkele megatonnen TNT.
De gevolgen zouden afhangen van de locatie van de impact:
Op zee: een tsunami kan worden veroorzaakt die de omliggende kusten treft.
Op het land: een vernietigende explosie, die een hele stad met de grond gelijk kan maken en over enkele kilometers branden kan veroorzaken.
NASA wil echter geruststellen: de risico’s blijven erg laag en kunnen verder afnemen met nieuwe waarnemingen.
Moeten we ons zorgen maken?
Voorlopig blijft de kans op een impact minimaal en blijft NASA 2024 YR4 in de gaten houden. Veel asteroïden die als bedreigend worden beschouwd, zijn in het verleden na nauwkeurigere waarnemingen van de risicolijst uitgesloten.
Astronomen beschikken nu over geavanceerde technologieën om deze hemellichamen te volgen en te analyseren. In het geval van een bewezen gevaar kunnen oplossingen zoals kinetische impactorafbuiging (met succes getest tijdens de DART-missie in 2022) worden overwogen.
