Cassave is een populair voedingsmiddel en maakt deel uit van het hoofdvoedsel van een half miljard mensen, maar de wortels, schil en bladeren van de plant zijn gevaarlijk om rauw te eten omdat ze giftige stoffen bevatten die waterstofcyanide kunnen produceren.
Zoetere versies van cassave kunnen slechts 20 mg cyanide per kilogram bevatten, maar bij de bitterste soorten kan dat cijfer oplopen tot 1.000 mg cyanide.
Cassave is een hoofdvoedsel voor 500 miljoen mensen, maar delen van de plant zijn giftig
De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat cassavevergiftiging ongeveer 200 mensen per jaar doodt, dus hoewel het misschien wel het ‘dodelijkste voedsel ter wereld’ is, is het aantal mensen dat het regelmatig eet en in orde is, inderdaad erg hoog.
Dat komt omdat mensen behoorlijk slim zijn, als we onszelf hier een beetje op de rug mogen kloppen, en hebben geleerd hoe we bepaalde voedingsmiddelen moeten bereiden die anders een gezondheidsrisico voor ons zouden vormen.
Er zijn chef-koks die trainen om een ongelooflijk giftige vis te bereiden die een dodelijke delicatesse zou zijn als hij niet door deskundige handen zou worden bereid, en we hebben geleerd hoe we het risico om door cassave te worden gedood kunnen verkleinen.
Het rauw eten van delen van cassave of het niet goed verwerken ervan kan de dood tot gevolg hebben en is ook in verband gebracht met de neurologische aandoening ataxie, dus er zijn gezondheidseffecten van dit voedsel afgezien van de dood.
Als het op de uiste manier wordt bereid, is het een hoofdvoedsel voor honderden miljoenen mensen, maar het kan mensen blootstellen aan waterstofcyanide als er iets misgaat
Als het op de juiste manier wordt bereid, is het een hoofdvoedsel voor honderden miljoenen mensen, maar het kan mensen blootstellen aan waterstofcyanide als er iets misgaat
Het goed bereiden van het voedsel, wat kan inhouden dat de plant tot 24 uur wordt geweekt, is een belangrijk onderdeel om cassave zo veilig mogelijk te maken.
Het gevaar van cassave lijkt toe te nemen in tijden dat voedsel schaars is, omdat mensen tijdens hongersnoden en voedseltekorten meer van de bittere cassave kunnen eten, die waarschijnlijk grotere hoeveelheden waterstofcyanide bevat.
Tijdens voedseltekorten in Venezuela in 2017 meldde El Pais dat mensen stierven omdat ze het bittere voedsel aten om de hongerdood te voorkomen.
