Stel je een energiebron voor die schoon en overvloedig is en in staat is om een heel land millennia lang van stroom te voorzien. Het klinkt misschien als sciencefiction, maar Chinese wetenschappers zeggen dat het wel eens werkelijkheid zou kunnen worden.
Thorium: een schat verborgen onder onze voeten
Uranium is al decennialang de hoeksteen van kernenergie. Er bestaat echter een alternatief: thorium. Van dit zilverachtige metaal wordt gezegd dat het een energiepotentieel heeft dat tot 200 keer groter is dan dat van uranium. Maar dat is niet alles! In tegenstelling tot conventionele kernreactoren produceren thoriumreactoren minder radioactief afval en hebben ze geen water nodig om te koelen, waardoor de milieurisico’s worden verminderd.
Volgens een recent rapport bevatten Chinese mijnen aanzienlijke reserves aan thorium. Het mijncomplex Bayan Obo zou bijvoorbeeld genoeg energie kunnen leveren om China 60.000 jaar van stroom te voorzien. Een hulpbron die nog grotendeels onaangeboord is en het wereldwijde energielandschap wel eens zou kunnen ontwrichten.
