Op het levendige verjaardagsfeestje van Tom veranderde de levering van een ogenschijnlijk onschuldige taart de sfeer van feestelijk naar ijzig. Toen de taart werd onthuld en een schokkend geheim onthulde, viel de kamer in verbijsterde stilte toen Toms verraad werd onthuld aan vrienden en familie.
Ik zou het huis binnenstormen en ervoor zorgen dat alles perfect was voor Tom’s verjaardagsfeestje. Ballonnen zweefden in de hoeken en slingers hingen aan het plafond, die overal kleur toevoegden.
De eetkamer | Bron: Midjourney
De woonkamer gonsde van het gelach en gebabbel toen de eerste gasten begonnen te arriveren, met de warme, geruststellende geur van zelfgemaakt eten en het geluid van vreugdevolle groeten.
Terwijl ik de tafel aan het klaarzetten was voor de snack, ging de deurbel. Ik veegde mijn handen af aan mijn schort en haastte me om te antwoorden. Daar stond een bezorger met een grote doos met een vrolijke “Happy Birthday!” sticker op de zijkant.
Bezorger met een doos | Bron: Midjourney
‘Voor jou,’ zei hij, terwijl hij me de doos overhandigde die verrassend zwaar was.
“Oh, dat heb ik niet besteld,” fluisterde ik, meer tegen mezelf dan tegen hem, terwijl ik tekende voor het pakket. Ik ging ervan uit dat het een verrassing was van een vriend of familielid van Tom. Druk als ik was, bedankte ik hem snel en zette de doos op het aanrecht om later voor te zorgen.
Toen het feest volliep, stond Tom in het middelpunt van de belangstelling, lachte en klopte zijn vrienden op de rug. Hij had altijd die charme waardoor iedereen zich welkom voelde. Haar ouders, Jane en Michael, brachten met een grote glimlach een zelfgemaakte taart mee.
Jane en Michael | Bron: Midjourney
Ze omhelsden me en prezen de verdiensten van de decoraties en de warme sfeer. Mijn beste vriendin Lisa zat vlak achter hen, haar armen vol cadeaus en haar kinderen bij haar.
In de keuken had ik eindelijk even de tijd om de mysterieuze taart in de koelkast te zetten. Nieuwsgierigheid nam het over en ik tilde het deksel net genoeg op om te gluren. Er stond een foto op de taart, maar het was niet de gelukkige verjaardagsboodschap die ik verwachtte. Het zag eruit als een screenshot van een tekstgesprek, maar ik kon de details niet onderscheiden.
Ella gluurt in de koelkast | Bron: Midjourney
“Heb je hier hulp nodig?” Lisa’s stem bracht me terug naar de realiteit.
Ik sloot snel de doos met taarten, met een glimlach op mijn gezicht. “Ik probeer gewoon ruimte te maken voor alles,” antwoordde ik terwijl ik de doos in de koelkast duwde.
Toen we terug de woonkamer in liepen, raakte ik dat gevoel van onbehagen van me af. Ik dacht dat het waarschijnlijk gewoon een excentrieke grap was van Toms vrienden op het werk. Ze probeerden elkaar altijd de loef af te steken met humoristische geschenken.
Tom met zijn feestmuts | Bron: Midjourney
Het feest barstte van de energie, waarbij iedereen genoot van het eten en de muziek. Toms lach vermengde zich met het vrolijke gebabbel van onze vrienden en familie. Ik bewoog me door de menigte, vulde drankjes en lachte deelde, mijn gedachten keerden af en toe terug naar de vreemde taart in de koelkast.
Ik besloot te wachten tot we klaar waren om het te snijden. Het was tenslotte maar een taart, en het zou de avond die ik wekenlang had gemaakt niet verpesten. Maar diep van binnen kon ik de knagende gedachte dat er iets mis was niet van me afschudden.
Ella in volle bezinning | Bron: Midjourney
De kamer was levendig, gevuld met de warmte van goede vrienden en familie, allemaal verzameld om Toms verjaardag te vieren. Toen de taarttijd naderde, voelde ik een boost van energie.
Ik excuseerde me en ging terug naar de keuken om de taart te halen. Mijn handen waren stabiel, maar mijn hart niet. Het eerdere ongemak had zich in mijn maag genesteld en herinnerde me er constant aan dat er iets mis was.
Ella haalt de taart eruit | Bron: Midjourney
Terwijl ik de taart op de kar rolde, verzamelden de gasten zich, hun stemmen stegen op in een refrein van ‘Happy Birthday’. Toms gezicht lichtte op met een brede glimlach, zijn ogen fonkelden in het kaarslicht. Iedereen applaudisseerde voor hem, klopte hem op de rug, wachtend op de grote onthulling van de taart.
Ik haalde diep adem en tilde het deksel van de taartdoos op. De kamer werd in een oogwenk stil. Alle ogen waren op de taart gericht, niet vanwege het ontwerp of de grootte, maar vanwege de afbeelding die erop was aangebracht.
Het was een screenshot van een sms-gesprek tussen Tom en een zekere Jenna. De berichten waren duidelijke, onmiskenbaar intieme, woorden die geen enkele vrouw ooit over haar man zou moeten lezen.
Geschokte Tom | Bron: Midjourney
Gefluister doorbrak de stilte. “Wat is het?” “Is het een soort grap?”
Toms gezicht is ontdaan van zijn kleuren. Hij keek naar een deel van de taart naar mij, zijn mond ging open maar er kwamen geen woorden uit.
Ik vond mijn stem, ook al trilde die. “Tom, wat is dat?” vroeg ik hardop, terwijl de kamer mijn vraag in hun gedempte gemompel herhaalde.
Antwoorden vragen | Bron: Midjourney
‘Dat is niet wat je denkt, Ella,’ stamelde Tom, terwijl zijn ogen de kamer aftastten alsof hij een ontsnapping zocht.
“Is dat niet wat je denkt?” herhaalde ik, mijn stem verheffend. ‘Het lijkt erop dat je me hebt bedrogen, Tom. Met Jenna? Wie is Jenna? »
De kamer was zwaar van shock, Tom’s vrienden en familie keken van hem naar mij toe, niet wetend waar ze moesten staan of wat ze moesten zeggen. Haar moeder bedekte haar mond met haar hand, tranen in haar ogen.
‘Ella, ik kan het uitleggen,’ zei Tom, terwijl hij zijn hand uitstak. Ik deed een stap achteruit en weigerde zijn aanraking.
