Aneurysma’s, gevaarlijke verwijdingen van bloedvaten, worden vaak over het hoofd gezien vanwege hun stille karakter. Ze vertonen meestal geen waarschuwingssignalen totdat ze scheuren, een gebeurtenis die inwendige bloedingen kan veroorzaken met ernstige of zelfs fatale gevolgen. Deze aandoening kan kritieke gebieden zoals de hersenen, het hart, de aorta of de nieren aantasten. Het identificeren van risicofactoren en het nemen van preventieve maatregelen kan de risico’s verminderen en de cardiovasculaire gezondheid behouden.
Inzicht in aneurysma’s en hun risico’s
Een aneurysma ontstaat wanneer de wand van een bloedvat abnormaal uitzet door structurele zwakte. Deze zwelling kan op elk moment barsten en mogelijk fatale inwendige bloedingen veroorzaken, vooral als deze optreden in vitale organen zoals de hersenen (wat een beroerte kan veroorzaken), rond het hart, in de aorta of in de nieren. Wat een aneurysma bijzonder gevaarlijk maakt, is het asymptomatische karakter ervan: bij afwezigheid van pijn of waarschuwingssignalen merken de meeste mensen pas dat ze een aneurysma hebben als het te laat is.
Afwezigheid van symptomen: de val van een stille moordenaar
Het eerste “symptoom” van een aneurysma is vaak… het uitblijven van symptomen. Zolang een aneurysma niet op een orgaan of zenuw drukt, blijft het onopgemerkt zonder medisch onderzoek. Pas wanneer het aneurysma barst, worden de gevolgen, zoals een bloeding of beroerte, zichtbaar, wat een spoedeisende medische interventie vereist. Deze onzichtbaarheid maakt preventie en kennis van risicofactoren des te belangrijker om dit verborgen gevaar te anticiperen.
De duim-palmtest: een eenvoudige indicator
Om een mogelijke aanleg voor aneurysma’s vast te stellen, is er een eenvoudige test, de “duim-handpalmtest”. Hierbij wordt de duim naar de andere kant van de handpalm gebracht; als de duim gemakkelijk buiten de handrand kan komen, kan dit wijzen op een slap collageen, wat vaak gepaard gaat met een hoger risico op aneurysma’s. Deze test is niet diagnostisch, maar een indicator: een flexibele duim kan wijzen op een grotere flexibiliteit van het bindweefsel, wat de slagaderwanden kan verzwakken.
Risicofactoren voor een aneurysma
Er zijn verschillende factoren die kunnen bijdragen aan het ontstaan van een aneurysma, doordat ze de slagaderwanden verzwakken of ontsteken:
Roken : Rokers hebben vier keer meer kans op een aneurysma. Ingeademde rook brengt gifstoffen in de bloedbaan, waar ze de bloedvatwanden irriteren en na verloop van tijd verzwakken.
Alcoholisme : Overmatig alcoholgebruik stelt de slagaders bloot aan schadelijke chemicaliën die de wanden kunnen verzwakken. Dit geldt vooral voor chronische gebruikers, aangezien de schade zich op de lange termijn opstapelt.
Diabetes en teveel suiker : Een hoge bloedsuikerspiegel, zelfs als deze afkomstig is van verborgen suikers in zetmeelrijke voedingsmiddelen of voedingsadditieven zoals maltodextrine, oxideert de slagaderwanden en bevordert de afbraak ervan.
