Heb je ooit een beetje buikpijn genegeerd en gedacht dat het vanzelf wel over zou gaan? Wat als dit onschuldige signaal iets veel ernstigers verbergt? Tegenwoordig komt darmkanker niet langer alleen bij ouderen voor. Het treft steeds meer jongeren en vaak wordt het te laat ontdekt. Toch kan één simpele beslissing alles veranderen. Een gerenommeerd chirurg luidt de noodklok en geeft belangrijk advies om het ergste te voorkomen.
Een stille epidemie: waarom komt darmkanker steeds vaker voor onder jongeren?
Darmkanker werd lange tijd gezien als een ziekte die vooral mensen boven de 50 treft, maar nu neemt het aantal gevallen onder de 50 jaar toe. Sinds de jaren negentig is het aantal gevallen in deze leeftijdsgroep met bijna 50% toegenomen. Waarvoor?
- Een onevenwichtig dieet: Te veel fastfood, bewerkt vlees en frisdrank. De darm is hier niet op ingericht. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beschouwt bewerkt vlees zelfs als bewezen kankerverwekkend.
- Een te sedentaire levensstijl: We brengen onze dagen zittend door en dit verhoogt het risico op darmkanker met 25 tot 50%. Lichamelijke activiteit stimuleert de spijsvertering en beschermt de darmen.
- Toenemende blootstelling aan gifstoffen: door overmatig antibioticagebruik, bewerkte voedingsmiddelen en vervuiling verzwakt onze darmflora. Een gezonde darmflora speelt echter een belangrijke rol bij het voorkomen van ziekten.
- Vaak een late diagnose: veel jonge mensen en zelfs sommige artsen denken niet zo vroeg aan deze vorm van kanker. Resultaat ? Wanneer het ontdekt wordt, is het vaak al in een vergevorderd stadium.
Maar hoe kunnen we dan voorkomen dat we vast komen te zitten?
Het advies van de chirurg dat uw leven kan redden
Dr. Parul Shukla, specialist in colorectale chirurgie, is er stellig over: vroege opsporing is het beste wapen tegen darmkanker.
- Beter eten, meer bewegen en minder alcohol drinken zijn goede gewoontes, maar ze zijn niet voldoende.
- Met een eenvoudige screeningtest kunnen poliepen worden opgespoord en verwijderd voordat ze kankerachtig worden.
Darmkanker ontstaat niet van de ene op de andere dag. Vaak begint het met kleine, goedaardige poliepen die zich in de loop van de tijd kunnen ontwikkelen tot tumoren. Ze kunnen in een vroeg stadium worden opgespoord met een coloscopie of een screeningtest.
Toch wachten velen te lang. Ze denken dat ze gezond zijn, omdat ze niets voelen.
Op welke leeftijd moet je je laten testen?
De aanbevolen leeftijd voor een eerste coloscopie was lange tijd 50 jaar. Maar gezien de toename van het aantal gevallen onder jongeren:
- Deskundigen adviseren tegenwoordig om de eerste screening te doen op 45-jarige leeftijd.
- Als iemand in de familie darmkanker of poliepen heeft gehad, is het raadzaam om dit 10 jaar eerder te laten doen.
- Ondanks deze aanbevelingen laat 1 op de 3 in aanmerking komende volwassenen zich niet testen. Een nalatigheid die fataal kan zijn.
Dokter Shukla benadrukt: “Als mijn vader een vergevorderde poliep had, moet ik dat weten. Dat betekent dat ik me ruim vóór de aanbevolen leeftijd moet laten screenen.”
vervolg op de volgende pagina
