Mars fascineert de mensheid al eeuwenlang. Deze Rode Planeet, onze naaste buur onder de hemellichamen in het zonnestelsel, is aanzienlijk kleiner dan de aarde in diameter en massa, maar het is niet minder boeiend. Met een afstand van minstens 56 miljoen kilometer van de aarde lijkt Mars toch binnen handbereik dankzij geavanceerde ruimteverkenningen van NASA en andere ruimteagentschappen.
Nieuwsgierigheid: de Marsreiziger
NASA’s Mars Science Laboratory-missie, gelanceerd in november 2011, had tot doel te bepalen of Mars geschikt zou kunnen zijn voor leven. Een autonoom voertuig met de naam “Curiosity” is gestuurd om diepgaand onderzoek uit te voeren en beelden van het oppervlak van Mars vast te leggen.
Curiosity, met een gewicht van ongeveer 900 kg, is uitgerust met verschillende wetenschappelijke instrumenten om de atmosfeer van Mars en gesteentemonsters te analyseren. Sinds de landing op 6 augustus 2012 heeft het Mars verkend over een periode van meer dan 2793 verkochte dagen (een eenheid die de zonnedag van Mars meet). Dankzij geavanceerde technologie kan Curiosity 360° kleurenpanorama’s en volledige resoluties van het oppervlak van Mars verzenden.
