Melk wordt vaak aangeprezen als een essentieel voedingsmiddel voor gezonde botten vanwege de grote hoeveelheid calcium. Er zijn echter diverse onderzoeken die de voordelen ervan in twijfel trekken, vooral wat betreft de cardiovasculaire gezondheid. Uit een recent Zweeds onderzoek blijkt dat de consumptie van ongefermenteerde melk gepaard kan gaan met een verhoogd risico op hartziekten, vooral bij vrouwen.
Melk en cardiovasculaire gezondheid: een complexe relatie
Geografische verschillen en veranderende eetgewoonten
In Aziatische en Afrikaanse bevolkingsgroepen, waar de melkconsumptie historisch gezien laag was, kwamen vóór de invoering van het westerse dieet weinig gevallen van osteoporose en hart- en vaatziekten voor. Omgekeerd hebben landen met een hoge melkconsumptie, vooral in Noord-Europa, een hogere prevalentie van deze aandoeningen. Deze observatie zet de gedachte dat melk systematisch gunstig is voor de gezondheid van botten en hart en bloedvaten ter discussie.
Een Zweeds onderzoek naar ongefermenteerde melk
Zweedse onderzoekers analyseerden de effecten van de consumptie van ongefermenteerde melk op de gezondheid van het hart en de bloedvaten. Daarbij ontdekten ze een verband met ischemische hartziekten, een aandoening die wordt veroorzaakt door een verminderde zuurstoftoevoer naar het hart, vaak als gevolg van atherosclerose van de kransslagaders.
Het risico neemt toe vanaf een dagelijkse consumptie van 300 ml en wordt nog groter vanaf 800 ml per dag. De studie meldt hierbij een risicotoename van 21%. Deze correlatie is sterker bij vrouwen dan bij mannen; vrouwen lijken er in gelijke mate minder last van te hebben.
Bovendien heeft een ander onderzoek een verband aangetoond tussen melkconsumptie en een verhoogd risico op prostaatkanker, waarbij de incidentie significant wordt boven de 150 gram per dag en zelfs kan oplopen tot 25% bij een consumptie van 430 gram per dag.
De voordelen van gefermenteerde zuivelproducten
Een veiliger en potentieel gunstig alternatief
In tegenstelling tot ongefermenteerde melk lijken gefermenteerde zuivelproducten zoals yoghurt , kaas en kefir geen negatieve invloed te hebben op de gezondheid van hart en bloedvaten. Uit diverse onderzoeken blijkt zelfs dat ze een beschermende werking kunnen hebben.
De effecten van fermentatie op melk
Het fermentatieproces verandert de samenstelling van de melk en genereert bioactieve verbindingen met gunstige effecten:
- Verhoogde biologische beschikbaarheid van mineralen en vitamines
- Productie van peptiden en metabolieten met antioxiderende eigenschappen
- Aanwezigheid van probiotica (bifidobacteriën) die een betere spijsvertering en immuungezondheid bevorderen
Deze veranderingen zouden kunnen verklaren waarom de consumptie van gefermenteerde melk niet dezelfde risico’s met zich meebrengt als de consumptie van ongefermenteerde melk.
Een trend die door verschillende onderzoeken wordt bevestigd
Verhoogd risico op sterfte
Uit het Zweedse onderzoek bleek ook dat er een hoger risico was op hart- en vaatziekten en sterfgevallen door welke oorzaak dan ook onder regelmatige gebruikers van ongefermenteerde melk. Bij mannen treedt deze toename al op bij twee glazen melk per dag, terwijl bij vrouwen slechts één glas al voldoende is om het risico te verhogen.
Waargenomen biologische effecten
Onderzoekers hebben opvallende biologische verschillen ontdekt tussen consumenten van ongefermenteerde melk en consumenten van gefermenteerde melk. De eerstgenoemden hebben hogere niveaus van bepaalde markers die verband houden met hart- en vaatziekten:
- Verhoogd ACE2, een enzym dat betrokken is bij vasoconstrictie
ADVERTISEMENT
