Wat als een asteroïde recht op ons af zou komen? Het is een scenario dat een rampenfilm waardig is, en toch roept de 2024 YR4 echte vragen op. Met een geschatte kans op inslag van 2,3% blijft het onder nauwlettend toezicht van NASA. Zou deze “vernietiger van steden” echt schade kunnen aanrichten? Om welke landen gaat het? Moeten we ons zorgen maken?
2024 YR4: een reus onder streng toezicht
Asteroïde 2024 YR4 is niet onbekend bij astronomen. Onlangs ontdekt, heeft het de aarde al op 25 december 2024 geborsteld en op ongeveer 828.800 kilometer gepasseerd. Een onbeduidende flyby, maar die zijn terugkeer aankondigt in december 2032, dit keer met een veel nauwere passage.
Met een geschatte diameter tussen de 40 en 100 meter is deze asteroïde groot genoeg om bij een inslag aanzienlijke schade aan te richten. Bijgenaamd de “vernietiger van steden”, zou het niet leiden tot het uitsterven van de mensheid, maar zou het kunnen leiden tot aanzienlijke vernietiging op regionale schaal.
Een geïdentificeerde risicocorridor
NASA-wetenschappers hebben een ‘risicocorridor’ berekend, een hypothetisch gebied waar de asteroïde de aarde zou kunnen raken als zijn baan hem naar ons toe leidt. Volgens deze schattingen liggen de mogelijk getroffen landen tussen Zuid-Amerika en Afrika, via de Stille Oceaan en Zuid-Azië.
Onder de landen die risico lopen zijn:
Zuid-Amerika: Venezuela, Colombia, Ecuador
Azië: India, Pakistan, Bangladesh
Afrika: Ethiopië, Soedan, Nigeria
Deze berekeningen blijven voorlopig en zullen worden verfijnd met toekomstige NASA-waarnemingen.
Wat zou de impact zijn van een aanrijding?
